Cabanagem (1835–1840): o clamor das cabanas submersas em sangue

 A Amazônia do início do século XIX era palco de contradições abissais. Enquanto a natureza exuberante exibia sua força com rios caudalosos e florestas infinitas, a sociedade humana vivia mergulhada em um oceano de desigualdades. A província do Pará, embora rica em possibilidades, era governada por uma elite diminuta que monopolizava terras e cargos públicos, deixando a imensa maioria da população — indígenas, negros escravizados, libertos e mestiços — relegada a uma vida de miséria nas margens da cidade, em choças de palha conhecidas como “cabanas”.

O Brasil recém-saído da abdicação de D. Pedro I, em 1831, era governado por regentes — políticos que tentavam sustentar a unidade do Império até que o jovem Pedro de Alcântara atingisse a maioridade. Entre eles, nomes como Diogo Feijó e posteriormente Araújo Lima buscavam conciliar interesses regionais, mas, na prática mantinham a centralização do poder no Rio de Janeiro. A distância entre o governo e a Amazônia, tanto geográfica quanto simbólica, fazia crescer uma sensação de abandono, de que os destinos do Norte eram decididos por mãos alheias e indiferentes.

Nesse cenário de abandono floresceu a inquietação. Povos originários, descendentes de africanos, trabalhadores pobres urbanos e mestiços formavam a base dessa sociedade fragmentada. Cada grupo carregava cicatrizes próprias: os indígenas lutavam contra a perda de terras; os negros, contra a escravidão ou o preconceito da liberdade precária; os mestiços, contra a invisibilidade social; e os pobres urbanos, contra o peso de impostos e a falta de perspectivas. Não tardou para que a miséria se transformasse em chama, incendiando não apenas corações, mas também ruas e palácios.

O estopim ocorreu em janeiro de 1835. Sob o comando de líderes como Félix Clemente Malcher, Eduardo Angelim e Francisco Vinagre, multidões invadiram Belém numa madrugada tempestuosa. O palácio do governo foi tomado, os representantes imperiais expulsos, e pela primeira vez as vozes abafadas dos cabanos ecoaram como trovões sobre os salões antes reservados à elite. A cidade acordava para um novo tempo — ou assim pareciam acreditar os revoltosos.

Por alguns meses, o poder esteve nas mãos de homens que jamais haviam imaginado sentar-se em cadeiras de mando. Mas governar uma província imensa revelou-se tarefa hercúlea. Divergências entre os próprios líderes minavam a unidade: uns defendiam a autonomia radical e maior participação das camadas populares; outros, mais cautelosos, buscavam apenas ajustes políticos que garantissem algum protagonismo regional sem confrontar de modo irreversível o Império. Essa fragmentação abriria brechas mortais.

Enquanto a esperança ardia em Belém, no Rio de Janeiro as notícias chegavam como facadas. Para o governo regencial, aquilo não era apenas uma rebelião: era um atentado à integridade do Império. Rapidamente, tropas foram organizadas, armas despachadas, ordens firmadas. A repressão viria implacável. Cada dia de atraso significava mais risco de contágio revolucionário em outras províncias, e os regentes sabiam disso.

A resposta foi brutal. As forças imperiais avançaram como um furacão, queimando vilas, massacrando povoados, esmagando qualquer resistência. Belém tornou-se palco de batalhas sangrentas, ruas transformadas em trincheiras improvisadas, casas despedaçadas por canhões. Homens tombavam aos milhares, mulheres choravam seus mortos, crianças desapareciam entre a fumaça. Estima-se que cerca de trinta mil almas tenham sido ceifadas — número aterrador para uma província tão despovoada.

Mesmo assim, o sonho não morreu de imediato. Eduardo Angelim, em particular, manteve-se como símbolo da luta, reorganizando as forças cabanas e tentando reacender a chama da revolta. Contudo, a cada vitória parcial seguia-se uma derrota arrasadora, como se o destino zombasse das esperanças dos insurgentes. Aos poucos, as lideranças foram sendo presas, executadas ou exiladas, até que a resistência se dissolveu em silêncio e resignação.

Quando, em 1840, o Império finalmente recuperou o controle absoluto do Pará, o saldo era de devastação. Povoados arrasados, famílias despedaçadas, rios tingidos de vermelho. Mas algo permanecera: a memória. A Cabanagem transformara-se em cicatriz coletiva, lembrança de que o povo simples ousara desafiar os poderosos e, ainda que derrotado, deixara inscrito na história o clamor por justiça e dignidade.

Até hoje, nas margens dos igarapés e nas vozes populares, sussurra-se a lembrança daqueles que trocaram a cabana pela batalha, a miséria pela esperança, o silêncio pela rebelião. A Cabanagem não foi apenas uma revolta; foi o eco doloroso de uma sociedade que ousou sonhar contra a ordem de um império.